Брусника обыкновенная
Vaccinium vitis-idaea L.

Признаки: Брусника - многолетний вечнозеленый полукустарник высотой до 30 см, с ползучим корневищем, расположенным в поверхностных слоях почвы на глубине до 10 см. За вегетационный период корневище прирастает до 80 см.
    Стебли прямостоячие, ветвистые или слабоветвистые.
    Листья зимующие, очередные, мелкие, кожистые, плотные, зимующие, длиной до 3 см. Обратнояйцевидные или эллиптические, блестящие, по краю несколько завернутые, короткочерешковые. Сверху листья тёмно-зелёные блестящие. Снизу более бледные и тусклые, с черноватыми точечными железками. Это мельчайшие ямки, содержащие особые клетки, назначение которых - улавливать дождевую воду, попадающую на лист. Таким образом, брусника способна поглощать воду не только корнями, но и листьями.
    Цветки длиной до 1 см., белые колокольчатые, повислые, с розовым оттенком, собраны в поникающие верхушечные кисти. Чашечка одну треть или до половины разделена на треугольные реснитчатые доли. Тычинок 10, пыльники с двумя трубчатыми придатками. Столбик довольно длинный. Запах слабый, приятный. Цветет в мае-июне.
    Плод - многосемянная ярко-красная ягода, блестящая, шаровидная, диаметром до 8 мм. Вкус горьковатый. Ягоды созревают в конце августа - сентябре.
    Живет до 300 лет.

Место произрастания: Растет в редких хвойных и лиственных лесах, среди кустарников, на полянах, на альпийских лугах, иногда по окраинам торфяных болот в лесной и тундровой зонах России. Преобладает на на сухой супесчаной почве. В горных районах растет в еловых лесах. Встречается также в буковых и дубовых рощах.

Ареал: Произрастает по всей лесной зоне СНГ, в тундре, лесотундре, доходит до берегов Северного Ледовитого океана. Широко распространена в Европейской части России, на Урале, Дальнем Востоке, в Сибири, на Кавказе, на северо-востоке Казахстана.

Общие сведения: Используются листья брусники, собираемые ранней весной, после таяния снега, ягоды собираются в августе - сентябре. Высушенные листья запаха не имеют, вкус их горький, вяжущий. Благодаря содержанию в них бензойной кислоты ягоды могут долго храниться, их можно мочить, мариновать без добавления сахара. Из листьев брусники готовят “брусничный чай”. Брусничное варенье и сок могут быть хорошим гарниром для мясных блюд и жареной дичи.
    Хороший медонос. Ведутся работы по окультуриванию брусники. Продуктивность окультуренной брусники до 10 раз выше продуктивности естественных зарослей, а плоды бывают до 2-х раз крупнее.
    Листья брусники содержат арбутин (до 9%), гидрохинон, галловую, эллаговую, хинную, винную и урсоловую кислоты, флавоноид гиперозид и дубильные вещества. Содержание сахаров в ягодах до 12%. Ягоды также содержат витамин С  до 30 мг/%, каротин до 0,1%, а также органические кислоты: лимонная, яблочная, щавелевая, бензойная, уксусная, глиоксиловая, пировиноградная, оксипировиноградная и др. Кроме того, в них найдены дубильные вещества (0,2-0,4%), аскорбиновая кислота. Благодаря присутствию бензойной кислоты, обладающей антисептическими (консервирующими) свойствами, хорошо сохраняются как свежие ягоды, так и получаемые из них продукты. Несмотря на малую сладость, ягоды брусники пользуются широким признанием из-за своеобразного, чуть горьковатого вкуса.
В семенах обнаружено до 30% жирного масла, содержащего линолевую и линоленовую кислоты.
В свежем виде при измельчении листья выделяют фитонциды фенольного характера.

Медицинское значение: Настой из листьев обладает мочегонным и вяжущим свойствами. Зрелые ягоды обладают противогнилостными и витаминными свойствами, сок - седативным свойством. Применяют листья в виде настоя как мочегонное средство при почечно-каменной болезни, при ревматизме, подагре и как вяжущее желудочное средство. Листья входят в состав мочегонных сборов и могут заменить толокнянку, но в бруснике арбутина и дубильных веществ меньше. Брусничный сок применяется при легких формах гипертонической болезни, гнилостном поносе и как повышающее аппетит средство.
    В Германии отвар и настойка из листьев брусники находят применение преимущественно при заболеваниях мочевого пузыря. Кроме того, используются и отвар и настойка при поносах.
    В Австрии находят применение листья и плоды при заболеваниях мочевого пузыря и при авитаминозах А и С. Применяют в виде настоя: 5 г листьев заливают 250 г холодной воды и настаивают в течение 10 часов, после чего процеживают.
    В Польше листья используют как противовоспалительное, бактерицидное, мочегонное и витаминное средство.
    В отечественной народной медицине листья брусники находят широкое применение при почечно-каменной болезни, ревматизме, подагре, поносах, гастритах с пониженной кислотностью, при недержании мочи у детей. Свежие и высушенные ягоды, сваренные с сахаром и моченые - хорошее противопоносное, противоцинготное, мочегонное средство, используется также для лечения ревматизма и подагры.
    Листья и плоды брусники используются как диуретическое, противовоспалительное средство при заболеваниях почек, почечных лоханок, мочевого пузыря и при почечно-каменное болезни. Также листья и плоды брусники применяют при авитаминозах С и А. Водный настой ягод утоляет жажду, поэтому его назначают лихорадящим больным.